１００年以上守り続けた味 - ウチキパン - ブランスリー電子版

１８８８年の創業以来、守り続けた味が横浜元町にある。ウチキパンの「イングランド」（２７０円）だ。
ホップ種で作る山型食パンで、「ほかのどの食パンとも違う味」として、根強い人気を誇る。打木宏社長は、創業以来の伝統に加えて、「新たな伝統」の始まりを築こうと、思いをめぐらしている。

神奈川県横浜市中区元町１-５０、電話０４５-６４１-１１６１、営業時間　午前９時～午後７時、定休日
月曜（月曜が祭日の場合は火曜）

　「イングランド」の命ともいえるホップ種は、現在は高性能の機械で厳重に管理されていた。工場長の金山秀男さんは「濃縮ホップと、小麦粉、じゃがいも、モルト、ハチミツ、水などをあわせて、この機械に投入しておくと、温度を一定に保ち定期的に攪拌して、常にいい状態に保ってくれます。毎日１回、新たに小麦粉などの材料を加えて約５日で使える状態になります」と説明してくれた。
　社長の打木宏さんによると、イングランドの原型は、１８６２年から横浜・山下町でベーカリーを営んでいたイギリス人のロバート・クラーク氏が外国人の常食用として販売していた山型食パンだという。ベーカリーの屋号は「ヨコハマベーカリー」。
　当時の日本の親英政策などによって、活況を呈したという。１８８８年に、ヨコハマベーカリーの暖簾を引き継いだのが、クラーク氏の片腕だった、ウチキパン初代の打木彦太郎氏だったのだ。「イングランド」は１８６２年以来守り続けた味ということになる。
　現在の「イングランド」は、工場長の金山さんが守っている。「ホップ種だけでもパンにならないことはないのですが、ベストの状態に持っていくために少量の生イーストも配合しています。しかし、量を少なくしないとホップ種の香りが死んでしまいますから、１％以下に抑えています」と説明してくれた。
　現在、ホップ種は、５～６日に一度仕込み、完成したら冷蔵保存して次の種が仕上がるまでの間、使用するのだという。

　ウチキパン現社長の打木宏さんは４代目だが、「パン業界の現状を製造業としてみた場合、かなりシビアな状況だと思いますね」と厳しい見方をする。「人件費が高すぎます。製造効率が悪いんですね」
　打木社長によると、戦後、アメリカの製パン設備を導入してパンを大量生産するいわゆるホールセラーが出現し、競争を繰り広げた。次に、ホールセールとは違う方向性として、製造小売に活路を見出そうとする動きが現れた。ウチキパンも、一時はホールセールに力を入れ、　５００人の従業員を抱えていたという。
しかし、ある時期から手作りのパンの製造小売に特化した。「パンは米に代わるものです。欧米の主食を、日本人向けにアレンジして、日本人の主食となり得るものを作らなくてはなりません」と打木社長。こうした考えのもとに販売に力を入れてきた「カイザーロール」（８０円）や「シャンピニオン」（８０円）、「チーズブレッド」（１７０円）などのハースブレッドのバラエティーが、ここ数年売れ行きが好調だという。売り場中央の平台にまとめて陳列し、ＰＲに努めている。

　ウチキパンには、「イングランド」のほかにも数々の人気商品がある。
　「桜あんパン」（５個入り３００円）は、上質のこし餡がたっぷりと入っていて、多くの固定客を持つ商品だ。工場長の金山さんは「信頼できる業者に北海道産の小豆から作ってもらったあんこを使用しています。あんぱんが好きな人はあんこが好きなわけですからね」と話す。
　ソフトフランスにミルククリームをサンドした「ミルクフランス」（１１０円）と同じくソフトフランスにピーナッツクリームをサンドした「ピーナッツクリームフランス」も人気の商品。両製品とも自家製のクリームを使っていて、一味違う。金山さんは「ピーナッツクリームは、ピーナッツのぺーストからミキサーで捏ねて作るんですよ」といった。
　「プレッツェル」（９０円）やロッケンミッシュ」（２５０円）も売れ筋商品だという。
　菓子パンやペストリーなどが並ぶ陳列棚には、ドイツパンなどがポイント的にちりばめられている。金山さんによると、ドイツパンなどは、さほど売れるものではないが、「ほかではあまり売っていないパン」がポイント的にあることが重要なのだという。
　「いくら人気のパンでも菓子パンやデニッシュ、食パンなんかだけでは、品揃え的に他店と差別化できませんからね」（金山さん）

　ウチキパンは、横浜の元町商店街の終点を右に曲がってすぐの場所にある。４階建てのビルにレトロな雰囲気を醸し出す書体で「ウチキパン」と書かれた看板が掲げられている。１階が店舗で、３階と４階が工場。外見のシンプルさの中に、伝統の重さを感じさせる。
　打木社長は、「パン製造小売の業態が構造的に厳しい状況にある」ことを認めつつも、今後の新たな展開に心を砕いている。
　「成熟社会になってくると、高付加価値商品が求められるのは当然です。人件費との葛藤はありますが、やはり、特化した商品を作り出さなくてはならないと考えています。その意味でパンの場合は『種』だと思います。ウチの看板はホップ種ですが、ほかには絶対売っていないパンを作り出す目的で、新たな種の開発に力を入れていきたいと思っています」

　シナモンレーズン
　シナモンとレーズンを巻き込んだ生地を焼き上げる山型食パンで、根強い人気商品だ。自家製のルバン種を配合して、味の独自性を出している。１斤３４０円。

　ピーナッツクリームフランス
　ピーナッツのペーストから作る自家製ピーナッツクリームをサンドしたソフトフランス。クリームの味が軽くてさわやかなのが、かなり好印象だ。「ウチキパン独自のピーナッツクリーム」ということが一口食べるとはっきりとわかる。ひとつ１００円。

ミルクフランス
ソフトフランスにバターと練乳などから作る自家製ミルククリームをサンドした商品。「フランスパンの塩味とクリームの甘さがよく合います」とＰＲしている。ひとつ１１０円。

　桜あんパン
　小ぶりのこしあんパンが５個入って３００円。こしあんがたっぷりと入っている。あんは、業者に頼んで、北海道産の小豆から作ってもらっているそうだ。「あんパンはあんこが命です」と工場長の金山さんはいう。

　アップルパイ
　ウチキパンの超ロングセラーのひとつ。ウチキパンでは、ごくありふれた商品にロングセラーが多い。アップルパイは、１個１３０円とリーズナブル。

　プレッツェル
　中までかりっとしていて、「ビールのおつまみに最適」と評判が高い。１つ９０円と値段もリーズナブルだ。ウチキパンの人気商品のひとつになっている。

　ロッケンミッシュ
　ウチキパンでは、ロッケンミッシュなどのドイツのパンが売り場のポイントに並んでいて、来店客の目をひきつける。工場長の金山さんは「アクセントとしてドイツパンなどほかではあまり売っていないようなパンが並んでいることは結構重要だと思います」と話す。ロッケンミッシュはひとつ２５０円。